20 Şubat 2023 akşamı Hatay ili bir dizi yıkıcı depremle sarsıldı. 6.4 büyüklüğündeki ilki, yerel saatle 20.04’te Defne ilçesini vurdu. Sadece birkaç dakika sonra, Samandağ ilçesini Richter ölçeğine göre 5.8 büyüklüğünde ikinci bir deprem vurdu.

Sarsıntı geniş bir alanda hissedilirken, çevre illerde de hissedildiği bildirildi. Gece ilerledikçe hasarın gerçek boyutu ortaya çıktı. Hem eski hem de yeni binalar çökmüştü ve yaygın yıkım raporları vardı.

Acil servisler ve kurtarma ekipleri kısa sürede bölgeye seferber edildi. Türkiye Afet ve Acil Durum Yönetimi Başkanlığı (AFAD), ilk depremin 16.74 kilometre derinlikte hissedildiğini bildirdi. Örgüt ayrıca acil bir can kaybı veya yaralanma olmadığını bildirdi. Ancak durum değişkenliğini korudu ve hasarın tam boyutunu tahmin etmek için henüz çok erkendi.

Gazeteci Adem Metan: “Çok büyük deprem oldu. Her yer yıkıldı, her yer yıkıldı.” pic.twitter.com/sCXpBsoYId

— Pusholder (@pusholder) February 20, 2023

Gece ilerledikçe Hatay’da durum kötüleşti. Diğerleri çılgınca sevdiklerini ararken, çöken binaların enkazı altında mahsur kalan insanlardan haberler çıkmaya başladı. Felaketin büyüklüğü açıktı ve çok geçmeden ölü sayısının arttığı doğrulandı.

İlk depremlerden saatler sonra, Kahramanmaraş’tan kaynaklanan Richter ölçeğine göre 7,7 ve 7,6 büyüklüğündeki iki büyük deprem Hatay’ı sarstı ve yıkımı daha da artırdı. Şehirde binlerce bina yıkıldı, sayısız vatandaş hayatını kaybetti.

Acil servisler gece boyunca ve ertesi gün yorulmadan çalıştı, enkaz altında mahsur kalanları kurtarmaya ve yerinden edilmiş olanlara yardım sağlamaya çalıştı. Bu arada Türk hükümeti, felaketin kurbanlarına başsağlığı dileyen ve etkilenen bölgelere destek sözü veren bir bildiri yayınladı.

Ortalık yatışmaya başlayınca Hatay, vatandaşlarının yasını tutmaya ve zorlu yeniden inşa sürecini başlatmaya terk edildi. Felaket, şehirde ve onu yaşayan insanlar üzerinde silinmez bir iz bırakmıştı.